Vijay, the Gentleman

Recently stricken by a severe personal loss, I feel obsessed with morbid thoughts assailing my mind or rather getting the better of me.

This day two years back we lost Vijay, a dear friendly neighbour an ex- Navy and Merchant Navy officer. A bit younger to me, he was a thorough gentleman, not much given to talking .A person fond of tending flowers, he gave me quite a few saplings to plant. The pictures of most of those flowers have been posted by me on FB and have drawn appreciation from my friends.

I acknowledge my gratitude to my dear departed friend and wish him peace and happiness wherever he is gone !

स्मृति शेष तेज राम शर्मा

स्मृति शेष

तेज राम शर्मा (25.3.1943- 20.12.2017)
असमंजस में हूँ कि उन जैसी शख्सियत को किस रूप में याद करूँ !
संक्षेप में कुछ इस तरह –
मार्च-अप्रैल 1976- भारतीय वायु सेना में कमीशन हेतु SSB के समक्ष साक्षात्कार हेतु प्रस्तुत होने के लिए मेरा देहरादून जाना हुआ। उनका आग्रह कि वापसी में अमृतसर आऊँ जहां वो उस समय सेवाएँ दे रहे थे। मैं अमृतसर आया और दो सप्ताह से भी अधिक उनके साथ रहा। वाघा बार्डर समेत जो कुछ भी अमृतसर में दर्शनीय था , उनके सौजन्य से देखने को मिला। स्वर्ण मंदिर, जलियाँवाला बाग़, राम तीर्थ, ब्यास स्थित डेरा बाबा जैमल सिंह, वेरका मिल्क प्लांट सब कुछ उनने दिखाया।ब्यास डेरे में तो एक रात भी काटी। खाली समय में उनके पुस्तक संग्रह से प्रेमचंद और शरतचंद्र के उपन्यास भी पढ़े ।
मई- जून ,1977 मेरी बैंक में नयी नयी नियुक्ति हुई थी और मुझे नियमानुसार agreement का प्रारूप तैयार करना था व कुछ औपचारिकताएं पूरी करनी थी। शर्मा जी जो उस समय SSPOs शिमला के पद पर तैनात थे , ने न केवल औपचारिकताएं पूरी करवाईं बल्कि मेरे guarantor भी बने । यों तो मुझे शिमला की ही नियुक्ति मिली थी , पर एक दिन का विलंब मेरी ओर से जॉइनिंग में हो गया था और इस बीच कोई और बाज़ी मार गया था और मेरे स्थान पर शिमला में पदस्थापित हो चुका था । परिणाम स्वरूप मुझे सोलन जाना पड़ा । इस बीच शर्मा जी मेरे शिमला स्थानातरण के लिए प्रयत्नशील रहे और मात्र 11 महीने बाद मैं शिमला आ गया । मंशा ये थी कि शिमला में रह कर मैं साथ साथ किसी प्रतियोगी परीक्षा की तैयारी करूँ । एक बार नहीं बल्कि कई बार उनने मुझसे यही कहा “ You can make it with a bit of hard work !” पर मॉल रोड की मटर गश्ती के बीच मुझसे अपेक्षित hard work न हुआ और मेरा I.A.S अफसर बनना दिवास्वप्न बन कर रह गया.

खैर समय बीतता गया और वे भी स्थानांतरण और पदोन्नति पर अन्यत्र चले गए पर साल में एक बार उनके शिमला आने पर मुलाकात का सिलसिला जारी रहा ।
कुछ वर्षों बाद जब मैं सरकारी सेवा में आया तो मुझसे अधिक प्रसन्नता उन्हें हुई। इस बीच मेरे विवाह की बारी आयी तो संबन्धित पक्ष से बात चीत के माध्यम भी वही बने क्योंकि उनकी उन लोगों से पुरानी जान पहचान थी।
यों पढ़ने में मेरी कुछ रुचि पहले भी थी पर हिन्दी के श्रेष्ठ साहित्यकारों मसलन हरिवंशराय बच्चन की रचनाओं से मेरा परिचय उनने ही कराया। कई बार तो उनके द्वारा खरीदी गयी किताबें हम दोनों ने साथ साथ पढ़ीं । विष्णु प्रभाकर रचित ‘आवारा मसीहा’ व श्रीलाल शुक्ल रचित ‘राग दरबारी” के साथ साथ बच्चन जी की आत्मकथा के चारों खंड उनके सौजन्य से ही पढ़े। अङ्ग्रेज़ी में Nirad Chaudhri की Autobiography of an Unknown Indian , Dr. S. Radhakrishnan की Glimpses of World Religions, Raja Rao की Kanthapura, Lin Yutang की The Importance of Living जैसी पुस्तकों से परिचय उनने ही करवाया । शिमला में अपनी पोस्टिंग के चलते उनने हिमाचल विश्वविद्यालय से एम.ए. हिन्दी की परीक्षा पास की व इलाहाबाद के कार्यकाल में वहाँ से साहित्यरत्न किया।
शायद बहुत कम लोगो को ज्ञात होगा कि 90 के दशक के उत्तरार्द्ध के वर्षों में उनके लिखे कुछ ‘middle’, The Tribune में भी छपे पर भाषा के मामले में हिन्दी उनका प्रथम प्रेम था , और वो हिन्दी भाषा के प्रति ही समर्पित रहे ।
हिन्दी भाषा के प्रति अगाध प्रेम व हिन्दी साहित्य के प्रति अनुराग के चलते अपने इलाहाबाद के कार्यकाल में वहाँ रहने वाले लगभग सभी साहित्यकारों से उनने भेंट की । मेरे साथ बातचीत में महादेवी वर्मा, और पी.डी. टण्डन से हुई मुलाक़ातों का ज़िक्र किया ।बाद में पता लगा डा. रामकुमार वर्मा से भी वे मिले थे। महादेवी वर्मा के प्रति उनमें विशेष श्रद्धा का भाव था व उनके विषय में ‘यथा नाम तथा गुण’ वाली बात उनने मुझसे कही थी ।
अभी 21 दिसम्बर को शिमला – सुन्नी- लुहरी मार्ग पर पंदोआ में सतलुज के बाएँ तट पर उनके नश्वर शरीर को पंचतत्व में विलीन होते देखना एक पीड़ादायक अनुभव रहा ।
यों हम सब की नियति यही है पर फिर भी..........!

Tej Ram Sharma

Memory remains !

Tej Ram Sharma ( 25.03.1943- 20.12.2017 ) a known name in the literary circles of Himachal Pradesh, with a number of Hindi poetry collections to his credit, an Indian Postal Service Officer of 1967 batch who rose to the top position of Member, Postal Services Board in the equivalent rank of Special Secretary to the Government of India, and above all a fine humble , polite, down to earth gentleman.

A friend , philosopher & guide and despite the age difference of only 11 years between us, a father figure to me , always caring and doting !

Adieu , Sharma ji , the void left by you is difficult to fill. Life and things are not going to be the same without you !

THIS DAY LAST YEAR

Somehow I am in the habit of making it to a place much before time and my bitter half is often peeved with this craze of mine as she just wants to be there in the nick of time. Last year this day we left in a Taxi for ISBT Shimla to avail Volvo night service for Delhi to further catch Air India flight to Gaya. True to my habit, we started much earlier much to the annoyance of my wife. As we reached the ISBT , my wife prepared to make payment to the Taxi driver- she literally holds the strings-, the Purse was not there.In haste, we had carried other bags but left the purse behind .Fortunately we had left the keys with a neighbor .My habit of saving the mobile numbers came to our rescue. I made a call to the young son of the neighbor and we requested him to unlock the house and bring the purse to the road head.Thanks to my good habit, ironically perceived bad by my wife, we had sufficient time to drive back and get the purse delivered to us, to proceed back to the Bus Stand and board the bus.For the first time my wife endorsed my habit of reaching a place well in time .

Strange ways of Fate

I am taken twenty years back in timeline, June, 1997 to be exact.

I was just 6-7 months into my second tenure in Kinnaur , though this time at the district Headquarters.

This fateful day the driver attached with me suddenly came with the sad news that CMO's vehicle has fallen and washed away in the Satluj. I made some inquiry myself and found that the news was true.It so transpired that the CMO along with a photographer was going to attend a medical camp when a speeding truck coming from the opposite direction hit the Jeep and the Jeep plunged into the river.A very sad incident .Only a few days back the CMO had celebrated the 13th birthday of his daughter and I had attended the birthday party along with others and now he was no more The driver and the photographer too had met their unfortunate end.The driver of the truck was arrested and the truck impounded.

I did not personally know the Jeep driver and the photographer but was told that both were quite young. The photographer ran a shop by the name of Yog Studio and also doubled as a stringer for a news paper. The newspaper had covered the news along with his photograph.Subsequently the bodies of all the three were recovered rather late at different long intervals.

Days and months went by and the incident became old .

Some personnel of the Police department,Punjab were invited to impart Yoga training especially to the local police personnel and I also attended the camp once.

After the conclusion of the camp, the visitors were taken to a village for sightseeing and the younger brother of the deceased photographer, who now was running the studio volunteered to take them in his vehicle. As they were coming back from the village , the car accidentally rolled down from the road this time due to error of judgement while driving at night.

The news was broken by the S.P. on telephone early in the morning . The home guard and police personnel were pressed into service to bring the bodies to the headquarters. As it happens in such cases, the bodies were handed over in coffins to the wailing next of kin and transportation was also arranged by the Administration besides providing immediate relief to the next of kin.

The two accidents haunt me to this day . Two brothers besides others had lost their lives in these accidents.